七巧壶（Puzzle Jug）是荷兰代尔夫特陶器工匠制作的器皿当中，其中一种最古老和有趣的作品之一。七巧壶是用作在酒馆和宴会中的游戏或玩意。我们可以想像无论在酒馆还是家中，宾客如何用饮用七巧壶内在的饮料而不会溢出的场景。七巧壶巧妙的设计令其大受欢迎。当宾客在经历了整晚的畅饮之后，七巧壶也会越来越富挑战性。瓶颈的镂空设计防止任何在瓶身内的饮料被倒出来或被饮用，当新手尝试使用七巧壶时会把饮料洒在身上，从而带来不断的娱乐和笑声。中空的瓶身更是隐藏不同的小孔，增加游戏的难度和娱乐性。

埃克塞特（Exeter）七巧壶是已知文物中最早出现的七巧壶，大约在1300年在法国西部的圣东日（Saintonge）出产。在1899年，这个七巧壶在英格兰德文郡的埃克塞特出土，因而得名。这件文物现在收藏于埃克塞特的皇家阿尔伯特纪念博物馆。在随后的几个世纪之中，七巧壶主要在意大利，德国，法国和英国以陶器的形式出现，偶尔在其他地方出现由不同的材料制成。到了17世纪下半段，七巧壶开始广受欢迎，产量也随之增加。虽然来自其他国家的七巧壶也不常见，但荷兰的七巧壶却更为罕见。代尔夫特的七巧壶可以追溯至最早的1650年，直到最近的18世纪。七巧壶的受欢迎程度在康熙年间（1662–1722）达到顶峰，就连中国的陶瓷工匠也深受启发而出产青花七巧壶。这些中国瓷器显然是专为荷兰顾客而定制的产品。

在当年的工场和和陶器商店库存清单中，偶尔会提到「Suijgkan」（抽吸壶），这正是七巧壶的行内术语。「抽吸壶」这个名字暗示了七巧壶的「用法」，也就是这个游戏的答案。因为水壶颈的镂空，它不像普通的水壶那样把饮料倒出来。七巧壶除了穿孔的瓶颈之外这一样式外，还以其他形态出现。这个大约在1730年出产，造型独特的一个环形青花壶就是一例。在这个相当罕有的环形瓶身的前后两面都画上一只雉，挂在一个半圆之上。它的尾巴形成一个多叶并盛开的牡丹。略微张开的瓶颈以线条描绘的底座、花朵和三个中央穿孔的圆球装饰。这个不寻常的环形状最早在在17世纪的中下叶由德国的Westerwald工厂引入荷兰。代尔夫特陶器工匠以当年现存的环形瓶作蓝本，另加上镂空的瓶颈，把它变成一个七巧壶。

因为制作七巧壶并不容易，所以七巧壶在当时很可能全都是订制的，而现存的七巧壶都有出品日期。这个蓝白色的七巧壶是于1734年在代尔夫特或鹿特丹制造的。虽然出产日期没有烧在瓶上，但数字却在蓝色瓶颈的镂空装饰中标识出来。圆球形状的壶身画上了钻石形网格图案。壶身的三幅图画分别描绘了一名中国男子穿过一座桥并向一座塔走，一只栖息在开花的树枝的鸟儿，还有一棵开花的植物。小幅的四叶图画交隔着这三幅大图画，这四叶图画分别是栖息在开花植物上的小鸟，以及抽象化的花卉。这件作品的外形也是源自Westerwald的炻器壶，它们在17世纪下半段在荷兰非常流行。

尽管在技术层面上，七巧壶的生产已经具有相当挑战性，这件小巧、多彩和镀金的「小火」（Petit feu）代表作因为其复杂的烧制过程变得更加困难。这个于1730年左右在代尔夫特制造的梨形七巧壶身精美地绘以三翼翅膀的昆虫和一只穿梭在在红色、紫色、绿色和金色花丛间的蜗牛装饰。瓶底附近的蓝色边框以镀金叶装饰。圆筒形瓶颈的镂空设计由三个六角形的铁红色和金色钻石形状格子组成。与底座的颜色和图案相呼应，瓶缘也是蓝色配以镀金装饰。这个七巧壶以混合技术烧制，过程需要烧三到四次。首先烧制成素胎，然后上釉。之后在1200℃的高温之下用「大火」（Grand feu）的技术把颜色烧在釉料上，再经过800℃下烧制一次的「小火」，把其他颜色烧上陶器。如果作品需要镀金，则会再烧制第四次，也是最后一次的烧制工序。

现在，让我们来揭晓七巧壶的神奇用法。器皿内有乾坤，其构造包括中空管状的瓶口，边缘有一个可用的喷嘴和数个形状相似，但纯属装饰并无任何功能的假喷嘴。喷嘴连接到中空手柄，形成一个吸管。可是，这个系统还有隐藏的小孔。如果要成功饮用七巧壶中的饮料而不溢出液体，使用者必须把手指压在小孔上并在有功能的喷嘴上吸啜，产生真空，饮料就会透过中空手柄这个吸管送到使用者口中。如果新手并未遮住小孔，那么就会弄湿自己，娱人娱己。